正如關於維生素 D3 的重要性的積極科學研究已經取得了爆炸性進展一樣，另一種營養素，維生素 K，在治療各種健康狀況方面也展現出了巨大的潛力。 事實上，由於大多數人從飲食中攝取的維生素 K 水平遠遠不夠，因此你確實需要更多地了解這種營養素。
補充維生素K3的重要性早已為人所知。 例如，自 1961 年以來，所有新生兒都會注射維生素 K1 以預防新生兒出血性疾病。 這種情況是由於缺乏維生素K所引起的。嬰兒出生時，腸道是無菌的。 由於維生素 K（以 K2 的形式）的主要來源是腸道細菌合成的，而大多數女性的母乳中維生素 K 的濃度並不高，因此，在腸道菌群建立之前，嬰兒必須依靠出生前通過胎盤輸送的維生素 K。
現在看來，不僅新生兒可以從補充維生素 K 中受益，因為新的臨床數據顯示，補充維生素 K 在預防和治療 骨質疏鬆症、類風濕性 關節炎和 心臟病 方面具有巨大的益處。
維生素K是一種脂溶性維生素，它最著名的作用是參與凝血因子的生成。 然而，最近的研究表明，維生素 K 對於建立健康的骨骼也是必需的，並且可能在治療和預防骨質疏鬆症方面發揮作用。
維生素K有幾種形式，分別稱為K1、K2和K3。 第一種形式，K1 或葉綠醌，來自植物。 維生素K2或甲萘醌是由細菌產生的，存在於某些發酵食品中。 根據連接到甲萘醌骨架上的異戊二烯類分子的數量，K2 有幾種不同的形式。 MK-7是維他命K2最重要的商業形態。MK-7是維他命K2最重要的商業形態。 它含有七個與甲萘醌相連的異戊二烯殘基。 K3 是合成形式。
維生素 K 經常被忽視，因為人們普遍認為維生素 K 缺乏症非常罕見，因為飲食中有很多維生素 K1 的良好來源，而且腸道細菌可以產生維生素 K2。 富含維生素 K1 的食物包括深綠色葉菜、綠花椰菜、萵苣、高麗菜、菠菜和綠茶。 蘆筍、燕麥、全麥和新鮮青豌豆都是很好的營養來源。 MK-7 在納豆（一種在日本很受歡迎的發酵大豆食品）中含量很高。 一份三盎司的納豆含有 850 微克的 MK7。
維生素 K 在骨骼健康中起著重要作用，因為它負責將骨蛋白骨鈣素從非活性形式轉化為活性形式。 骨鈣素是我們骨骼中主要的非膠原蛋白，它能將鈣固定在骨骼內。 維生素K1攝取量不足與骨質疏鬆症和髖部骨折有關。 由於維生素 K1 存在於綠葉蔬菜中，它可能是素食飲食預防骨質疏鬆症的保護因子之一。
各種形式的維生素 K 補充劑已在人體試驗中用於檢驗其對骨骼健康的影響：維生素 K1（葉綠醌）、甲萘醌-4（MK-4，一種 K2 形式）和甲萘醌-7（MK-7）。 前兩種維生素 K 補充劑（K1 和 MK-4）的效果與 MK-7 的效果大不相同。 大多數關於維生素 K1 的雙盲研究表明，維生素 K1 對骨密度的影響很小或幾乎沒有影響；而關於 MK4 的研究則表明，維生素 K1 在減少骨質流失和骨折率方面取得了積極成果，但所用劑量（45 毫克/天）遠遠超過了營養作用，更有可能的是，這些積極成果是由於如此高劑量下的藥物樣作用所致。
研究發現，MK-7 比 MK-4 的效力更強、生物利用度更高，且半衰期更長。 MK-7 在活化骨鈣素方面也比 K1 更有效，並且在血液循環中停留的時間更長。
在 2013 年 3 月 23 日發表於《骨質疏鬆國際》雜誌的一項具有里程碑意義的重大臨床研究中，MK7 . 2013 Mar 23 指出，相對低劑量水平（每天 180 微克）的 MK-7 補充劑對改善骨骼健康產生了巨大的效果。 研究中，244 名健康的停經後婦女服用 MK-7 或安慰劑 3 年。 以雙能量X射線吸收法（DXA）測量腰椎、全髖和股骨頸的骨礦物質密度；同時計算股骨頸的骨強度。 採用雙能量X射線吸收法（DXA）進行椎體骨折評估，並將其作為椎體骨折的測量指標。 測量在基線時以及治療 1 年、2 年和 3 年後進行。
MK-7 的攝取顯著改善了維生素 K 狀態和活性骨鈣素水平，並降低了腰椎和股骨頸骨礦物質濃度 (BMC) 和骨密度 (BMD) 隨年齡增長而下降的趨勢。 它並未增加髖關節總長度的任何一項指標。 MK-7也對骨骼強度產生了有利影響；骨骼強度是骨折風險的關鍵決定因素。MK-7也對骨骼強度產生了有利影響；骨骼強度是骨折風險的關鍵決定因素。 萃取自 納豆 （日本一種流行的發酵大豆食品）的膳食補充品可提供MK-7。 這些結果凸顯了MK-7補充劑對停經後婦女的重要性。
類風濕性關節炎（RA）是一種影響全身，尤其是關節的慢性發炎性疾病。 有大量證據表明，類風濕性關節炎是一種自體免疫反應，其中會產生針對關節組織成分的抗體，但究竟是什麼引發了這種自體免疫反應，目前的研究主要集中在遺傳因素、腸道通透性異常、生活方式和營養因素、食物過敏以及微生物等方面。 類風濕性關節炎是多因素疾病的典型例子，其中遺傳、飲食和環境等多種因素都會導致這種疾病的發生。
根據臨床前研究顯示，另一種形式的維生素 K2 (MK-4) 可阻止 RA 實驗動物模型中關節炎的發展，因此有人提出 MK-4 可能對人類 RA 有益。 隨後進行的人體研究表明，補充 MK-4 可降低 RA 疾病活動度，並伴隨臨床和生化指標的顯著下降。 然而，由於口服 MK-7 的生物利用度比 MK-4 更高，研究人員非常好奇這種形式是否能產生更好的結果。
為了明確在 RA 患者的常規治療方案中添加 MK-7 的治療作用，對處於不同疾病階段的患者進行了一項隨機臨床試驗，納入了 84 名 RA 患者（24 名男性，60 名女性）（平均年齡=47.2 歲）。 患者分為 MK-7 治療組（n=42）及對照組（n=42）。 第一組患者連續三個月每天服用 100 微克 MK-7 膠囊，期間未改變其他藥物。
為了評估 MK-7 的療效，對接受 MK-7 治療的 RA 患者和對照組患者在治療前和治療後三個月進行了臨床和生化指標的評估。 結果顯示，MK-7 治療組的以下發炎標記物水平有統計學意義上的顯著下降：紅血球沉降速率 (ESR)、評估 28 個關節的 RA 疾病活動評分、C 反應蛋白 (CRP) 和基質金屬蛋白酶 (MMP-3)。 此外，MK-7 還提高了活性骨鈣素的水平，骨鈣素是骨骼健康的重要標記。 MK-7 帶來的益處與血液中 MK-7 水平的升高直接相關。
作者的結論是：“MK-7 是一種很有前途的新型類風濕關節炎治療藥物，可與其他改善病情抗風濕藥物聯合使用。”
正如在大量積極的科學研究之後，維生素 D3 在保健食品商店的受歡迎程度有所提高一樣，維生素 K，特別是 MK-7，似乎也出現了類似的現象。 對於保健食品商店零售商來說，了解維生素 K 的不同形式以及臨床研究中使用的有效劑量範圍非常重要。 骨質疏鬆症，一般建議每天服用 180 微克 MK-7。 對於 RA，臨床試驗中使用的劑量為每天 100 微克 MK-7。 為了保持整體健康，大多數專家建議攝取 80-120 微克維生素 K1 或 K2。
顯然，對於正在接受華法林（Coumadin）抗凝血治療的患者，補充維生素 K 是禁忌的。 除此之外，服用建議劑量的維生素 K1 或 MK-7 沒有其他已知的問題。
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