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20世紀初，人們認為人類只需要四種營養素：蛋白質、碳水化合物、脂肪和礦物質。 自那時以來，我們對健康和營養需求的認識發生了巨大的變化。 在預防疾病、慢性病和一般殘疾方面，這一點尤其如此。
我們對健康的最重要認識之一是，嚴重缺乏某些維生素會導致一些眾所周知的疾病，例如：
隨著「食品強化」和世界各地食品供應的改善，人們認為維生素缺乏症已經普遍消除。 然而，最近我們了解到，每個人的獨特基因、生活方式、接觸環境毒素以及抗氧化劑攝取量，都會對某些維生素和礦物質產生獨特的需求，而這些需求可能比其他人的需求更大。 此外，沒有某些疾病並不代表一個人滿足了其營養需求。
我們每個人都屬於以下類別之一：
第一種情況需要重視。 根據世界衛生組織 (WHO) 2006 年的報告，全世界有三分之一的人缺乏各種維生素 和/或礦物質 。 這是一個可能影響幾代人的問題。 兒童和孕婦若缺乏維生素，長期健康後果可能不堪設想。 這些營養缺乏症不僅見於體重過輕的人——超重和肥胖的人也可能嚴重缺乏營養。
維生素 分為兩大類：水溶性維生素和脂溶性維生素。 水溶性維生素之所以得名，是因為它們能溶於水，這意味著它們通常不會儲存在體內，必須透過食物攝取。 這與脂溶性維生素不同，脂溶性維生素需要藉助脂肪才能被吸收。
脂溶性維生素 需要飲食中的脂肪被吸收。 這些維生素儲存在肝臟和脂肪組織中，並在需要時可供使用。 |
維生素 A 是一種強大的營養素，但它卻是全世界最常見的維生素缺乏症。 它是一種強效的 抗氧化劑 ，有兩種形式：維生素A原存在於植物中，而預先形成的維生素A存在於動物產品中。
當一個人的飲食中缺乏維生素 A 時，後果可能是災難性的，尤其是對兒童而言。 維生素A對於健康的視力發育、免疫系統增強和未來的生育能力至關重要。 世界衛生組織表示，全球有超過2.5億學齡前兒童營養不良。 懷孕期間缺乏維生素 A 的婦女有夜盲症的風險，而胎兒缺乏足夠的維生素 A 則有發育問題的風險。
許多植物性食物含有β-胡蘿蔔素（維生素A原），它是維生素A的前驅物。這些被稱為類胡蘿蔔素的物質在整體健康中發揮著重要作用。
服用含有維生素 A 的優質複合維生素 很重要，在某些情況下，可能需要單獨補充維生素 A。 但是，這應該先諮詢你的醫生。
當攝取過量（每天 25,000 IU 或更多）的預成型維生素 A 時，可能會發生維生素 A 中毒。
人們也認為，過量的維生素 A 可能會與維生素 D 的有益作用相互作用。 β-胡蘿蔔素 當食物食用時，沒有已知的毒性作用或攝取上限。 然而，當大量攝取β-胡蘿蔔素時，有些人的皮膚會出現可逆的橘色，這種情況稱為β-胡蘿蔔素血症。
一些研究表明，吸菸者應格外謹慎補充維生素 A，因為它可能會增加肺癌的風險。 應先諮詢醫生。
過去十年數千項研究表明，優化維生素D攝取量對健康有益。 這些研究表明，血液中維生素 D 含量較高的人患心臟病、乳腺癌、結腸癌、多發性硬化症、1 型和 2 型糖尿病、高血壓和其他健康併發症的風險較低。
缺乏症很常見。 即使在我南加州的醫療實踐中，那裡一年有超過 300 天陽光明媚，五分之四（80%）的患者也存在臨床維生素 D 缺乏症，定義為血液水平低於 30 ng/ml（75 nmol/l）。
充足的陽光照射對整體健康至關重要。 大多數缺乏維生素D的成年人需要每天服用一定劑量的維生素D（膽鈣化醇），劑量範圍為2000-5000國際單位。有些人可能需要更多。
孕婦和哺乳期母親也應考慮每天補充 5,000 IU 維生素 D。 大多數1至18歲的健康兒童都可以服用維生素D。 通常劑量為每日 1,000-2,000 國際單位。
維生素 E 除了儲存在肝臟中，也可以儲存在脂肪組織中。 它提供 抗氧化 保護，免受自由基的侵害；當缺乏這種物質時，細胞氧化和神經損傷的風險就會增加。 雖然許多醫生認為維生素 E 缺乏症總體上很少見，但最近的研究對這種長期以來的觀點提出了質疑。
2019 年亞洲的一項研究發表在《國際維生素與營養研究雜誌》上，該研究表明，維生素 E 缺乏症影響高達 67% 的嬰兒、80% 的兒童、56% 的青少年以及高達 72% 的老年人和孕婦。 同樣，韓國 2015 年的一項研究發現，20-59 歲人群中有 23% 的人維生素 E（α-生育酚）水平不足。 最後，2006 年美國一項針對 2 至 5 歲兒童的研究表明，68% 的美國兒童血液中維生素 E 含量不足。
當飲食不足以滿足需求時，每天服用優質的複合維生素片可以幫助確保攝取足夠的維生素 E。如果這仍然不夠，有些人可能會單獨服用維生素 E 補充劑，劑量為每天 200 至 400 國際單位。 大多數人應避免每天補充超過 1000 國際單位的維生素 D。
維生素 K 是一種脂溶性維生素，在骨骼、大腦和整體血液健康中發揮重要作用。 它主要有三種形式：
維生素 K1 主要存在於綠葉蔬菜中，而維生素 K2 通常來自細菌（腸道細菌），也來自發酵食品和動物性食品，如肉類和乳製品。 維生素K3是人工合成的，並添加到一些膳食補充劑中。
許多存在於我們腸道中的有益細菌（腸道微生物群）可以製造維生素 K2。 當一個人服用抗生素時，由於抗生素藥物殺死了健康細菌，維生素 K2 的產生可能會受到影響。 人們認為，這可能是服用血液稀釋劑華法林（香豆素）的人在服用某些藥物或食用異常高比例綠葉蔬菜的飲食時，血液稀釋度發生變化的主要原因。
血液中維生素 K 含量低的人罹患骨質疏鬆症和骨質減少症等骨骼脆弱疾病的風險也會增加。 維生素 K 水平過低也與心臟病風險增加有關，這可能是綠葉蔬菜有益於整體心臟和血管健康的原因之一。
理想情況下，人體對維生素 K 的需求應該透過健康的飲食和良好的腸道健康來滿足。 大多數優質複合維生素 含有維生素K，而擔心骨骼和心臟健康的人可能需要額外補充維生素K 。 服用抗凝血處方藥華法林（Coumadin）的人，在服用維生素K之前，不應先諮詢醫生。
參考文獻：
免責聲明： 本聲明未經美國 FDA 評估。此等產品不用於診斷、緩解或預防任何疾病或重現健康用途。
