三種支鏈胺基酸 (BCAA) 是纈胺酸、亮胺酸和異亮胺酸。 它們包含在人體製造蛋白質所需的 20 種氨基酸和 9 種必需氨基酸之中。 它們被認為是支鏈聚合物，因為它們具有由一個碳原子和三個氫原子組成的「支鏈」側鏈。 這些氨基酸必須透過飲食或補充劑攝取。
BCAA 是唯一繞過肝臟直接進入血液的胺基酸。 這意味著食用它們可以直接影響肌肉組織中這些物質的濃度。 研究表明，在運動前、運動中或運動後攝取支鏈氨基酸有許多益處，包括減少疲勞、促進肌肉生長、改善恢復和提高精神專注力。 以下是研究概況：
BCAA 在運動過程中有助於能量代謝。研究表明，亮氨酸（8）尤其能夠促進肌肉蛋白質合成。 支鏈氨基酸可能具有合成代謝作用，因為它們會影響生長激素並提供蛋白質合成所需的氨基酸。
需要記住的是，所有九種必需胺基酸都是合成肌肉蛋白質所必需的。 如果所有這些必需氨基酸都是肌肉蛋白質合成所必需的，那麼只攝取九種必需氨基酸中的三種可能不足以刺激肌肉蛋白質生長。 服用 BCAA 補充劑和完整蛋白質（例如 乳清蛋白 補充劑）一起服用，可能會增強運動後的合成代謝反應潛力。
BCAAs 可增強抗疲勞能力，並在運動過程中增加脂肪氧化。 支鏈氨基酸可能有助於降低乳酸水平並改善肌肉氧化。 一項針對足球員補充 BCAA 的研究表明，BCAA 組的反應時間略優於安慰劑組，這表明在進行需要快速反應時間的運動之前補充 BCAA 可能是有益的。
一項研究調查了在離岸自行車比賽中使用 BCAA 補充劑的情況，結果支持使用 BCAA 補充劑來減輕疲勞。 研究發現，在運動前服用 BCAA 補充劑，以及在運動過程中每隔 15 分鐘服用一次 BCAA 補充劑，男性自行車運動員的感知運動強度略有下降。
11 名接受過阻力訓練的男性分別服用 20 克 BCAA 或安慰劑，與對照組相比，BCAA 組在運動過程中能夠維持更好的力量。
關於 BCAA 是否能促進運動後恢復，研究結論不一。 在一項研究中，未受過訓練的女性進行 7 組 20 次深蹲並補充 BCAA，肌肉損傷有所減輕。 另一項研究表明，與對照組相比，服用 BCAA 的受訓人員的肌肉損傷顯著減少。 補充支鏈胺基酸（BCAA）的組別也報告肌肉酸痛程度較低。 其他研究表明，服用 BCAA 的人和服用安慰劑的人在恢復方面沒有顯著差異。
參考文獻：
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