不久前，我收到了一封來自一家健康保險公司的信，內容是我的一名患者正在接受一種非常嚴重的慢性病診治。保險公司願意涵蓋生薑補充劑，以幫助她緩解由於化療而引起的噁心和嘔吐等副作用。他們隨信附上了一項支持這些主張的研究。出於好奇，我決定更深入地了解生薑及其健康益處。以下是我的研究成果。
生薑的學名是Zingiber officinale，其根被稱為Rhyzomus zingiberus。生薑是一種原產於東南亞的開花植物，但它的粗根也被用於中國、印度、波利尼西亞和非洲的傳統醫學實踐。
在阿育吠陀醫學和傳統中醫（TCM）領域，生薑因其特性而備受推崇。其有效成分是姜酚和姜烯酚。未加工的生薑含有極高濃度的這些分子，但許多人覺得未煮熟的生薑難吃。因此，補充劑和草本茶成為了備受歡迎的替代品。
人們就生薑對噁心嘔吐的影響進行了廣泛的研究，特別是在癌患者中。Abdul-Aziz博士及其同事的一項研究表明，與如奧丹西隆（Zofran）和帕洛諾司瓊（Aloxi）之類的強性抗噁心藥一樣，生薑可能會對大腦中的相同部位產生效果。在該研究中，在該植物的幫助下，噁心症狀可能減少了40%至50%。
高達70%的女性可能會在孕期出現噁心。這在起始的12週內很常見，有時可能持續長達20週。優先考慮天然、安全和有效的療法，而生薑則是很普遍的選擇。Ding博士在2012年進行的一項薈萃分析證實，按每天1000-4000毫克的推薦劑量服用生薑時，來自五項獨立研究的500名女性中沒有證據表明可能存在胎體毒性。
同樣，2014年《營養學雜誌》的一項研究評估了1278名婦女，並發現生薑可能安全地幫助緩解因晨吐引起的噁心嘔吐症狀。2016年的《綜合醫學見解》研究表明，生薑可能比安慰劑更有效，並且可能與維生素B6一樣有效地緩解晨吐症狀。
基於這些科研成果和個人經歷，許多孕婦使用生薑作為一線療法或與醫生開具的藥一起用於對抗孕吐的療法。在孕期服用草藥之前，一定要諮詢醫生。
生薑可能有助於診治病毒性胃腸炎，俗稱“腸胃流感”。一位名叫Canani博士的意大利腸胃疾病專家於2018年發表了一篇文章，該文章顯示，向患病兒童人群提供生薑可能使嘔吐發作減少20%，向學校請病假的總數可能減少28%。美國也正在進行類似的研究。
在前往某些國家旅行期間，有些人可能有患細菌性腹瀉的風險。也稱為旅行者腹瀉，這種腸胃疾病可能發生在世界各地，並且可能是由大腸桿菌的異常生長而引起的，可能導致頻繁的腹瀉和脫水。
這些細菌釋放的毒素融入腸道細胞，從而導致腹瀉。Chen博士新近的一項研究表明，生薑可能與腸道內的同一目標部位結合，可能阻斷細菌毒素的影響，因而可能減少腹瀉症狀。Chen醫生認為，對於旅行者腹瀉症狀的診治，生薑可能比醫生開具的藥更好。
醫科領域的一個重大突破是我們認識到口腔健康可能與我們整體的身體健康有關——呵護我們的牙齒和牙齦，可能對整體健康產生積極的影響。2016年的一項研究顯示，生薑汁、迷迭香和金盞花的溶液在減少口腔細菌方面可能與醫學強度的洗必泰一樣有效。
Eslami博士及其團隊在2015年進行的另一項研究表明，生薑汁可能是對抗酵母相關的口腔感染的有效方法。這可能是由於生薑的天然抗細菌特性。
Tiwari博士還在2016年對生薑的評論中指出，該植物的抗發炎和防氧化特性也可能降低患牙齦炎和口腔癌的風險。對於與口腔健康相關的益處，Tiwari博士強烈支持經常使用生薑漱口水，這種漱口水可以在家自製，只需在一杯水中加入生薑汁即可。也可以考慮用生薑牙膏刷牙。
在傳統醫學中，生薑作為病毒性上呼吸道病症療法而備受重視。多項研究表明生薑可能是一種COX-2緩聚劑，它可能起到與NSAID類藥劑（布洛芬、萘普生、吲哚美辛）類似的作用，可能緩解肌肉酸痛和發熱。
此外，生薑已被證實可能對呼吸道具有“抗膽鹼能活性”的功效，這可能有助於緩解感染時的胸部充血和咳嗽。因此，生薑可能是幫助診治呼吸道病症（包括喘息）的上乘選擇。
儘管在古代醫學傳統方面取得了成功，但有關生薑作為防病毒補充劑的研究尚顯不足，需要進行更多的研究來分析其防病毒特性。然而，基於這些研究，可以考慮每天使用2500至4000毫克生薑。
研究表明，在任何特定時間，大約三分之一的65歲以上的成年人患有骨關節發炎，這可能與年齡增長有關。骨關節發炎可能無法治好，目前，極好的療法是預防疾病和緩解症狀。
根據Baliga博士的說法，生薑可能可作用於多種炎性途徑以減少關節發炎，從而可能減緩關節發炎的進程，同時可能緩解疼痛症狀。
與非甾體類消除炎性反應的藥（布洛芬、萘普生和雙氯芬酸）一樣，生薑可能作為COX-2緩聚劑來減輕關節發炎，並且似乎有助於防止關節軟骨退化，這可能是關節發炎的病因之所在。建議劑量：每天2500至4000毫克。
隨著世界各地的人口越來越多，糖尿病也變得越來越普遍。如果按目前的趨勢持續下去，現在出生的三分之一的孩子可能有患糖尿病的風險。雖然許多人還沒有意識到這一點，但糖尿病是一種可能導致各種終末器官損傷的疾病。非常常見的並發症可能是血管疾病和神經系統並發症。然而，已知的糖尿病並發症可能影響身體中的幾乎每個器官系統。糖尿病中的這些並發症背後的發病機制可能是由持續升高的血糖水平或高血糖而引起的。
Yiming Li博士有關生薑的評論中表明，生薑可能有助於預防一些常見的糖尿病並發症。Li博士在報告指出，生薑可能有助於控制血糖，如動物模型所示。與糖尿病大鼠的對照組相比，給予高劑量的生薑補充劑（800mg/kg，不推薦用於人類的劑量）的大鼠的血糖水平可能降低了24%至53%。本研究還顯示，生薑可能保護肝臟、腎臟、神經系統和眼睛免受糖尿病並發症的影響，如脂肪肝、腎臟疾病、神經病變和晶狀體代謝紊亂（晶狀體蛋白質變性而發生混濁）。
間歇性禁食和低碳水化合物飲食等生活習慣也可用於糖尿病患者。
我們對生薑的了解及其作用超出了本文的範圍。有數百篇有關生薑及其許多用途的聞名科學研究和論文，每年都有關於生薑的新發現。經常將生薑作為食物、補充劑或精油使用——或作為涼茶飲用。它可能在全球數百萬人的整體健康中發揮著重要的作用。
參考文獻：
*特別感謝Austin Bowden，理學學士，他對本文的研究提供了幫助。
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