我們對腸道健康了解得越多，就越發現它與我們健康和福祉的其他方面密切相關。 一些最新研究表明，胃腸道健康可能在心理健康、自體免疫疾病、癌症、糖尿病、心臟病和健康老化中發揮作用。 總體而言，腸道健康似乎與腸道菌叢（存在於整個消化道中的細菌）密切相關。
支持腸道健康和腸道菌叢的基本策略通常包括健康飲食和益生菌的建議。 一些最新研究表明，某些益生菌可能有助於緩解胃腸道症狀，如腹脹，同時也有助於減肥。
益生菌 是有益的細菌（或酵母），通常被認為有助於維持健康和促進消化。 由於腸道內存在多種類型的細菌，因此也存在多種不同類型的益生菌，而且益生菌的種類仍在不斷被發現。 值得注意的是，並非所有益生菌都一樣。 根據所含細菌的種類和菌株，益生菌對健康的影響或益處可能有所不同。
在命名益生菌中發現的細菌時，通常用屬名和種名來描述它們。 嗜酸乳桿菌是一種益生菌，其屬名為乳酸桿菌屬 ，種名為嗜酸乳桿菌 。 然而，即使是同一種細菌，也存在著很大的變異性。 為了解釋這些差異，細菌進一步細分為菌株，例如嗜酸乳桿菌 ATCC314，其中 ATCC314 表示菌株。
遺憾的是，不同國家的菌株命名規則各不相同。 此外，有些公司還會自行命名菌株，這可能會進一步加劇問題的混亂。
無論如何，就益生菌的益處而言， 益生菌通常來說，如果所選菌株在已發表的研究中被證明具有人們希望獲得的益處，那就最好不過了。 市面上有些益生菌會在標籤上列出菌株名稱，而有些則不會，這使得評估其潛在益處變得困難。
在肥胖族群中，整個消化道內的細菌－腸道菌叢－會發生變化。 這些變化包括細菌多樣性的喪失、某些細菌豐度的變化以及細菌自身產生的發炎介質的增加。 雖然證據有些模稜兩可，但這些變化似乎有時會導致腹脹、消化不良和腸躁症等症狀。
這些細菌變化似乎也與引發和促進體重增加有直接關係。 腸道菌叢的變化可以增加從食物中吸收熱量的能力。 這些變化也會擾亂血糖平衡，增加糖尿病的風險，從而導致體重增加。 一些證據甚至開始表明，腸道菌群可以改變宿主的基因表達，從而影響能量儲存（如脂肪組織含量）和能量消耗等方面。
動物研究發現，如果你從肥胖小鼠身上取出腸道菌群，並將其移植到另一隻動物身上，那麼這隻動物就會像肥胖的同類一樣增重。 研究表明，人類使用抗生素，尤其是在兒童時期使用抗生素，與成年後肥胖有關。 眾所周知，抗生素會破壞腸道菌叢，降低細菌多樣性。 這些結果有力地顯示腸道菌叢對肥胖的發生和發展有影響。
解決消化不良和肥胖的一個簡單方法包括使用 益生菌。 腹脹是腸躁症 (IBS) 的常見症狀，但其他胃腸道疾病患者也可能出現腹脹。 治療腸躁症的藥物通常也能改善腹脹症狀。
對於有腹脹症狀的患者，應在治療前對潛在病因進行全面評估。 腹脹通常是由於乳糖或果糖不耐受引起的，這種情況在患有包括腹脹在內的功能性胃腸疾病的人群中可能高達 50-60%。
乳糖和果糖是兩種難以消化的糖。 乳糖最常出現在乳製品中，而高濃度的果糖則常見於 蜂蜜、一些水果以及含有高果糖玉米糖漿的加工食品中。 對於乳糖不耐受， 乳糖酶（分解乳糖的酵素）可以有所幫助。 在其他情況下，減少或消除飲食中的果糖和乳糖也可能是有益的。
腹脹通常是腸道菌叢出現問題的徵兆。 最近一項研究綜述得出結論， 多菌株益生菌 可以幫助緩解腸躁症引起的脹氣和腹脹。 另一項研究得出結論，多種益生菌也有助於緩解便秘患者的腹脹症狀。 一般來說，受腹脹症狀困擾的患者可能會發現益生菌對他們有益。
雖然對於任何宣稱可以減肥的補充劑的資訊都應謹慎對待，但數據確實表明某些益生菌可能有用。 最近一項為期 60 天的試驗發現，補充益生菌酵母菌 Saccharomyces boulardii DBVPG 6763 對肥胖個體有顯著益處。 服用益生菌補充劑的受試者平均減重六磅。 在研究過程中，他們的脂肪量也減少了，胰島素反應也得到了改善。
一項針對複合益生菌的長期試驗包括以下細菌菌株：
在九個月的時間裡，受試者服用複合益生菌補充劑後平均減重七磅。
一項小型研究發現，補充乾酪乳桿菌代田株能夠幫助超重兒童。 服用益生菌的兒童在六個月的補充治療後體重減輕了 3%。 高密度脂蛋白膽固醇水平，也就是所謂的“好膽固醇”，也有所改善。
迄今為止最有力的證據來自對加氏乳桿菌（SBT2055 和 BNR17 菌株）的研究。 作為一種益生菌，加氏乳桿菌已被證明可以減少消化道對脂肪的吸收，並在動物和人體研究中減少腹部脂肪。 體重減輕和腰圍縮小的情況也很明顯。
然而，值得注意的是，並非所有使用益生菌減肥的試驗都取得了成功。 有些試驗發現體重減輕幅度很小，但整體脂肪量有所減少，而有些試驗則沒有發現任何顯著改善。 研究結果很可能受到益生菌補充劑的劑量和持續時間、所含菌株以及受試者的健康參數和飲食習慣的影響。 益生菌的品質也很重要，因為有些研究未能培養出產品聲稱含有的細菌菌株。
雖然在某些情況下，簡單的益生菌可能有所幫助，但在嘗試解決腹脹和減肥問題時，考慮影響腸道菌叢的其他因素也至關重要。 纖維 是人類無法消化的碳水化合物，可以被胃腸道中的細菌作為食物消耗。
這些纖維通常被稱為 益生元，可以促進健康腸道菌叢的生長。 對於有腹脹症狀的患者，在開立益生元處方時應謹慎，因為某些類型的纖維補充劑可能會加重症狀。 然而，長期服用一些益生元補充劑可能會有所幫助。
部分水解瓜爾膠是一種可溶性纖維，研究顯示它有助於減輕腸躁症的症狀，包括腹脹。 雖然對減肥的研究較少，但總體而言，研究顯示補充可溶性纖維 對減肥有益。 一項利用消化道模型的研究表明，部分水解的瓜爾膠可以減少脂肪吸收。 顯然，隨著脂肪吸收減少，體重可能會減輕。
阿拉伯膠 是另一種可溶性纖維，似乎對緩解腹脹和減肥有一定的幫助。 初步動物研究表明，補充阿拉伯膠可能具有減肥潛力。 一項針對小鼠的研究發現，阿拉伯膠可以降低體重、減少食物攝取量並減少腹部脂肪。 在餵食高糖、高脂飲食的小鼠中，添加阿拉伯膠可減輕體重，並改善血糖和膽固醇水平。
人體試驗也顯示有益處。 一項針對第 2 型糖尿病患者的臨床試驗發現，補充阿拉伯膠可使腹部脂肪減少 23.7%。 一項針對女性的研究發現，補充營養劑六週後，體重指數和體脂肪都下降。 研究表明，阿拉伯膠還能增加餐後飽足感，有助於減少卡路里攝取。 然而，較高劑量的阿拉伯膠確實給一些患者帶來了短暫的腹脹和輕微腹瀉。
研究發現阿拉伯膠不易發酵，這意味著與其他纖維相比，它產生氣體和腹脹的風險要低得多。 它也具有益生元的作用，可以幫助改善腸胃菌群，而腸胃菌群失衡是導致腹脹的一個因素。
雖然高劑量確實容易引起短暫的胃腸道不適，但研究發現，長期使用可以改善腹脹和排便情況。 服用阿拉伯膠補充劑時，從較低劑量開始，根據耐受程度緩慢增加劑量，是避免大多數短暫性胃腸道副作用的簡單方法。
研究表明， 益生菌補充劑 可能具有顯著的潛力，有助於緩解腸躁症症狀，包括腹脹，並有助於減肥。
其他一些也能改善腸道菌叢的方法，包括某些耐受性良好的纖維補充劑，如部分水解瓜爾膠和阿拉伯膠纖維，也可能有用。 如果配合健康的全食物飲食，減少加工食品的攝入，大多數人的消化和體重都會有所改善。
參考文獻：
免責聲明： 本聲明未經美國食品與藥物管理局評估 此等產品不用作診斷、治療、治癒或預防任何疾病 。
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