香料 能讓平淡無奇的飯菜瞬間變得美味可口。 香料還可以為普通食物的味道帶來複雜性和多樣性，使其變得新穎有趣。 但這些常見的食品增味劑就只有這些特性嗎？ 研究表明，香料的好處可能不僅限於味蕾。 科學研究開始表明，香料可能具有強大的抗發炎作用。
香料是植物的不同部位，因其芳香、美味和令人愉悅的品質而被栽培。 香料可以來自植物的根、根莖、莖、樹皮、葉子、花或種子。
香料中多種不同的植物化學物質共同作用，賦予它們獨特的風味。 香料雖然在新鮮時採摘，但通常會被曬乾以增強其風味。
賦予香料風味的成分之一是揮發性油。 這些油脂也賦予了許多香料獨特的香味。 研究表明，這些揮發性油脂和其他植物營養素也可能具有強大的抗發炎特性。
研究最多的一些可能有助於對抗發炎的香料包括薑黃、生薑、藏紅花、黑胡椒和肉桂。
薑黃，或稱薑黃（Curcuma longa），因其深橙黃色而稱為金色香料。 薑黃在古代和傳統文化中一直被用於藥用目的。 例如，在阿育吠陀醫學中，薑黃被用來改善消化、緩解關節炎、調節月經、緩解脹氣，甚至增強身體的整體能量以延長壽命。
現代研究表明，薑黃可能有助於改善骨關節炎引起的關節疼痛。 這是因為它的主要活性成分是薑黃素。 研究表明，薑黃素透過阻止細胞激素（或細胞信使，如白細胞介素-6）的釋放，發揮強大的抗發炎作用，而細胞激素會促進體內發炎。
薑黃素可能有助於減輕發炎和緩解疼痛。 薑黃素也被研究用於治療許多其他疾病，包括糖尿病、代謝症候群、阿茲海默症和非酒精性脂肪肝。
大多數研究發現，飲食中薑黃的攝取量不足以達到薑黃素潛在的正面健康益處。 這是因為飲食中的薑黃素無法被人體有效吸收和利用。
鑑於薑黃中的膳食薑黃素生物利用度可能不高，服用薑黃素補充劑可能是獲得任何可能的健康益處的最佳方法。
生薑，學名 Zingiber officinale，是一種強效香料，長期以來一直被吹捧為治療噁心和嘔吐的首選家庭療法，尤其適用於孕婦。 雖然研究表明生薑可以緩解噁心和嘔吐，但這種辛辣的香料也可能具有強大的抗炎特性。
一項綜合研究檢視了 109 項關於生薑對人類健康的隨機對照試驗。 這項研究發現，生薑可以透過兩種方式減輕發炎。 首先，它阻止了促炎細胞因子（細胞信使）的釋放，然後改變了與發炎相關的特定基因的表達。 研究也發現，生薑有助於減輕類風濕性關節炎和骨關節炎患者的疼痛。
其他研究表明，生薑可能具有抗炎特性，因為其含有大量的薑酚，而薑酚是這種辛辣草藥的主要活性成分。 薑酚可能透過抑制發炎酶和細胞激素（如環氧合酶-2和白細胞介素-6）來幫助減輕發炎。 因此，生薑也可能有助於減輕疼痛。
雖然生薑可以新鮮食用，但研究表明，食用經過熱處理或乾燥的生薑（無論是作為膳食草藥還是作為補充劑）可能更有益。 這是因為新鮮生薑中薑酚含量高，而熱乾生薑中薑烯酚含量高。
藏紅花，番紅花（Crocus sativus），因其採摘過程需要耗費大量體力，而被譽為世界上最昂貴的香料。 雖然這種黃色香料以其價格和風味而聞名，但它真正的成名之處或許在於其消炎功效。
藏紅花在許多文化中已有數百年藥用歷史。 對藏紅花的研究發現，它可能對高血壓、癲癇、憂鬱症、帕金森氏症和阿茲海默症等多種疾病有益。
這是由於藏紅花中主要的活性成分之一—藏紅花素所致。 研究表明，藏紅花素可能透過減少大腦發炎來保護腦細胞免受程序性細胞死亡（凋亡）的影響。 研究還表明，藏紅花素可能有助於減少發炎基因的表達，同時保護特定細胞器（如內質網）免受壓力。
研究還表明，藏紅花可以減少丙二醛，丙二醛是自由基損傷的標準標記。 丙二醛含量高也與發炎加劇有關，因此藏紅花可能既是強效抗氧化劑，也是一種抗發炎劑。
藏紅花在膳食中的生物利用度較低。 僅將藏紅花用作食物調味香料並不會增加血液中藏紅花素等有益成分的數量，因為少量攝入時，藏紅花的成分在腸道中的吸收率很低。 補充藏紅花或許能克服這一障礙，因為它可以提供足夠的香料來增加人體對藏紅花的吸收。
每個人都知道每餐時都會和食鹽一起放黑胡椒。 黑胡椒以其能為任何菜餚增添一絲辛辣味而聞名，是許多經驗豐富的廚師和新手廚師的必備調味料。 令人驚訝的是，黑胡椒可能是一種強效的抗發炎劑。
黑胡椒，又稱黑胡椒（Piper nigrum），含有多種植物化學物質，使其具有如此複雜的風味。 黑胡椒的主要成分是胡椒鹼，它賦予了黑胡椒獨特的辛辣味。
胡椒鹼雖然能使身體發熱，但它也可能具有抗發炎作用。 研究顯示胡椒鹼可能具有抗發炎特性。 例如，一項針對患有代謝症候群的老年人的研究發現，服用含有胡椒鹼的補充劑後，發炎標記物有所減少。 服用胡椒鹼補充劑的成年人群體中，鐵蛋白水平下降，C 反應蛋白 (CRP) 水平降低。 高鐵蛋白和 CRP 均表示有發炎。
黑胡椒也可能具有止痛或鎮痛作用以及抗發炎特性。 一項動物研究發現，黑胡椒有助於緩解動物受傷後的疼痛。
此外，研究顯示黑胡椒可以提高許多其他草藥和營養素（如薑黃素）的生物利用度和吸收率。
研究表明，黑胡椒透過抑制人類 P-糖蛋白和細胞色素 P450 3A4 來達到這一目的，這兩種蛋白質有助於將藥物和其他分子從體內清除。
肉桂，或肉桂屬（Cinnamomum spp.），通常會讓人聯想到美味的食物或異國菜餚，但這種甜香料也可能具有強大的抗炎特性。 肉桂作為一種傳統藥用草藥已有數千年的歷史，如今也正受到現代醫學的研究。 這些研究表明，肉桂可能在減輕發炎方面發揮重要作用。
一項研究發現，肉桂可以阻止白血球（特別是嗜中性球）對發炎細胞信使的反應。 阻止中性粒細胞的遷移可以減輕整體發炎。
體外研究，即在體外（如試管中）進行的研究表明，肉桂可以降低發炎細胞因子（如白細胞介素-6 和腫瘤壞死因子-α (TNF-α)）的水平。
研究表明，肉桂還可以透過抑制 COX-2（一種導致發炎和疼痛加劇的酵素）來減輕發炎。 這表明肉桂可能也具有緩解疼痛的作用。
肉桂可能對降低糖尿病患者的血糖或血糖水平至關重要。 研究表明，肉桂透過兩種不同的方式發揮這種作用。 首先，肉桂可能扮演類似胰島素的作用，使身體誤以為攝取的肉桂成分（如多酚）是胰島素。 其次，肉桂可能有助於使身體組織對胰島素產生抵抗力，並對降低血糖的荷爾蒙更加敏感。
肉桂具有很高的生物利用度，這意味著人體可以從膳食中受益。 然而，對於某些疾病，例如糖尿病，補充肉桂可能更有益。
香料可以讓生活更美味。 它們能讓平淡無奇的餐點變得美味可口，甚至能讓最普通的食物看起來充滿異國情調，但它們也可能擁有更多能力。 隨著身體承受的壓力不斷增加，發炎也隨之加劇，因此，在食物中添加這些抗發炎香料可能會帶來長久的健康益處。
參考文獻：
免責聲明： 本聲明未經美國 FDA 評估。此等產品不用於診斷、緩解或預防任何疾病或重現健康用途。
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