β-葡聚醣：大自然釋放免疫系統的關鍵

β-葡聚醣是什麼？

β-葡聚醣是纖維型多醣（複合糖），存在於多種不同的食物來源中，包括酵母、燕麥麩、大麥纖維、藥用蘑菇（如舞茸和靈芝）、藻類和海藻。                            

並非所有的β-葡聚醣都一樣

一些研究表明，從酵母菌中提取的 β-葡聚醣 對免疫健康有最佳的整體益處。 

酵母的β-葡聚醣，特別是麵包酵母（Saccharomyces cerevisiae）由一個長的β-葡聚醣核心和其他長度非常確切的β-葡聚醣支鏈（β-1,3-葡聚醣和β-1,6葡聚醣）組成。 舞茸之類的蘑菇也蘊含具有側鏈的β-葡聚醣（β-1,3-葡聚醣和β-1,6-葡聚醣），但這些側鏈比酵母的側鏈短得多。舞茸之類的蘑菇也蘊含具有側鏈的β-葡聚醣（β-1,3-葡聚醣和β-1,6-葡聚醣），但這些側鏈比酵母的側鏈短得多。 燕麥、大麥和黑麥中的β-葡聚醣具有β-1,3-葡聚醣和β-1,4-葡聚醣的線性鏈。燕麥、大麥和黑麥中的β-葡聚醣具有β-1,3-葡聚醣和β-1,4-葡聚醣的線性鏈。 

這些更簡單的β-葡聚醣形式，顯示出膳食纖維和降低膽固醇的極大功效，但沒有像酵母和舞茸β-葡聚醣那樣的免疫增強作用。 

β-葡聚醣對免疫系統的益處

β-葡聚醣 的主要健康益處，特別是酵母菌和舞茸品種的β-葡聚醣，對免疫系統有益。 醫學文獻已經對此進行了廣泛的研究。數以千計的臨床前研究，詳細分析了β-葡聚醣的獨特益處。 原來在我們白血球細胞的表面，具有酵母和舞茸β-葡聚醣的受體位置。 正如門上的鎖只能用正確的鑰匙打開，這些受體位置與β-葡聚醣的結構組成特別吻合。 當酵母或舞茸β-葡聚醣與受體黏合，它會以非常特定的方式激活白血球，幫助抵禦入侵的有機體。 以下是酵母和舞茸β-葡聚醣對免疫系統的特定作用：

• 增加分泌型免疫球蛋白A（IgA）的水平。 這種保護性物質會分佈在我們身體的黏膜上，例如鼻道、喉嚨、氣道、胃腸道、陰道和尿道。 分泌型IgA含量低與感染風險增加有關。
• 激活巨噬細胞。 這是一種特殊的白血球，位於特定組織之中，如黏膜、肝臟、脾臟和淋巴結。 巨噬細胞執行兩項重要功能。 它們充當垃圾收集器，負責吞噬異物，包括細菌和細胞碎片。 在此過程中，巨噬細胞會分析對免疫系統的威脅，並在必要時向其他白血球發出化學信息，以增強反應。 因此，實質上，酵母β-葡聚醣可觸發整個免疫系統發揮最佳功能。
• 活化單核細胞。 單核細胞是巨噬細胞（垃圾收集器），它們在血液中循環，執行相同的功能，包括負責觸發多項免疫反應。
• 激活中性粒細胞。 這些細胞還充當垃圾收集器，主動吞噬並摧毀細菌、腫瘤細胞和死顆粒物。 中性粒細胞在預防細菌感染方面尤其重要。
• 增強自然殺傷（NK）細胞。 這些細胞之所以如此命名，是因為它們能夠摧毀已經變成癌細胞或被病毒感染的細胞。 在慢性疲勞綜合症、癌症和慢性病毒感染中，自然殺傷細胞的活性水平通常較低。

酵母β-葡聚醣的臨床研究：Epicor 和 Wellmune

酵母β-葡聚醣以幾種不同的商業形式出現。 目前已有針對兩種透過專有製程從麵包酵母中生產的特殊製劑進行的臨床研究，這兩種製劑更常見的名稱是 Epicor 和 Wellmune。 這兩種形式的酵母β-葡聚醣的劑量，均為每天500毫克，通常每天兩次，各服250 毫克。 

Epicor 和 Wellmune 已在超過 20 項臨床試驗中證明能有效增強人類的免疫功能。 其中最顯著的益處，包括上面所討論的分泌型IgA機制，以及激活或增強特定的白血球和整體免疫功能。

通過EpiCor和Wellmune進行臨床研究的結果顯示，它們具有多種預防上呼吸道感染（感冒和流感）的功效。 不管有否接受流感預防疫苗，每天補充500毫克的EpiCor有助減低感冒和流感症狀的發生。不管有否接受流感預防疫苗，每天補充500毫克的EpiCor有助減低感冒和流感症狀的發生。 Wellmune 每日劑量為 500 毫克，在雙盲研究中也顯示出對抵抗感冒和流感症狀的益處。 

• 在Wellmune的研究組別中，沒有一位受試者因感冒症狀而錯過一天的工作或上課。 相比之下，安慰劑組的受試者在試驗期間，缺席率差不多為1.38天。 
• 此外，安慰劑組平均3.5名受試者出現發燒個案，而Wellmune組的發燒率為0。 
• Wellmune在改善生活質量、體力和整體健康方面也發揮頗大作用。 

蘑菇β-葡聚醣的臨床研究

舞茸β-葡聚醣的研究是由日本的難波弘明博士在20世紀80年代初開創的。難波博士當時正在研究 蘑菇 的免疫增強特性，他得出結論， 舞茸 萃取物在動物試驗中比其他蘑菇萃取物表現出更明顯的活性。 舞茸的主要益處之一，是口服時相當有效。 相較之下，南波博士研究的其他蘑菇，如香菇，只有註射到血液中才有效。 

1984 年，南波醫師發現舞茸中有一種成分具有顯著增強巨噬細胞的能力。 這一部分主要由β-1，6-葡聚醣和β-1，3-葡聚醣組成。這一部分主要由β-1，6-葡聚醣和β-1，3-葡聚醣組成。 雖然其他蘑菇已被證明具有相似的β-葡聚醣成分，但Nanba博士發現，舞茸所含的β-葡聚醣具有數量更多的分支側鏈。 一般認為分支度越大，β-葡聚醣部分接觸並激活更多免疫細胞的可能性就越高。  舞茸 萃取物的劑量取決於含有β-葡聚醣的D-或MD組分的含量，急性需要時通常每天服用35-70毫克D-或MD組分，日常支持每天服用5至15毫克。 飯前20分鐘或空腹服用效果最佳。飯前20分鐘或空腹服用效果最佳。

燕麥β-葡聚醣和膽固醇 

雖然補充酵母菌或蘑菇β-葡聚醣對胃腸道功能和腸道微生物群的健康（腸道微生物群對整體健康和免疫功能至關重要）具有一些益處，但其劑量不足以顯著降低膽固醇水平。   為了獲得β-葡聚醣的這種益處，最好使用富含β-葡聚醣的 燕麥 麩皮、大麥纖維或黑麥纖維製劑。 在這三種穀物中，燕麥β-葡聚醣獲廣泛使用。 

全燕麥、燕麥麩和燕麥β-葡聚醣都是公認可以作為降低膽固醇的補劑。 整粒燕麥中β-葡聚醣的含量為3%至5%，而燕麥麩中的含量通常在15%至35%之間。     降低膽固醇的作用似乎幾乎完全歸因於β-葡聚醣含量，因為每天攝入至少3克燕麥β-葡聚醣，可以促使LDL膽固醇降低多達10％，從而將心血管疾病的風險降低多達20％。降低膽固醇的作用似乎幾乎完全歸因於β-葡聚醣含量，因為每天攝入至少3克燕麥β-葡聚醣，可以促使LDL膽固醇降低多達10％，從而將心血管疾病的風險降低多達20％。

β-葡聚醣的副作用和藥物相互作用

在建議劑量下，β-葡聚醣 來源沒有已知的副作用。    

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