黑升麻 是兩個多世紀前被美洲原住民發現和利用的。 黑升麻是一種生長在茂密陰涼林地中的高大開花植物，屬於毛茛科。 從歷史上看，草藥學家已經知道黑升麻中的活性成分三萜糖苷有助於緩解經痛和更年期症狀以及其他疾病。
如今，黑升麻在美國常用於這些用途，在歐洲也被那些希望以更自然的方式解決常見女性健康問題的人廣泛使用。 黑升麻根含有多種化學物質，可以對身體的不同部位產生積極影響——它可以幫助增強免疫系統抵抗感染的能力，減少炎症，甚至優化神經系統健康。 一些研究也表明，它對其他慢性疾病也有益處，我們將在本文中深入探討這些益處。
更年期是女性的自然生理現象，通常發生在 45 歲到 55 歲之間，平均年齡為 50 歲。 醫生通常將女性連續12個月沒有月經週期後診斷為更年期。 與普遍認知相反，大多數女性不會出現潮熱，但許多女性會經歷以下列出的至少三種症狀。 人生中這種正常的過渡時期對許多人來說可能非常不舒服和令人沮喪，但或許有一些方法可以減輕這種影響。
常見的更年期症狀包括：
更年期是指卵巢產生的雌激素和黃體素（女性身體的主要生殖激素）水準降低。 這通常發生在 50 歲左右。 然而，如果進行了子宮全切術，或患有罕見的原發性卵巢功能不全症，這種情況也可能更早發生。
傳統上，更年期婦女會接受荷爾蒙替代療法治療，醫生強烈建議採用這種療法來預防骨質疏鬆症，同時「保持青春活力」。 這種情況在 2005 年開始發生變化，當時歷時 15 年的婦女健康倡議研究公佈了一些令人震驚的消息，挑戰了當時的普遍認知。
雖然結合雌激素（Premarin®）的荷爾蒙替代療法有助於增強骨骼、減少潮熱和降低骨折風險，但 似乎也會增加乳癌、卵巢癌和心臟病的風險。 這項研究的結果令醫生和患者都感到震驚。 這些藥物的銷量暴跌，人們開始尋找更安全的替代品。 因此，醫生也開始開立抗憂鬱藥物，例如氟西汀（百憂解），以幫助患者減輕更年期症狀。
馬裡蘭大學醫學中心的報告指出，多項研究證實了 黑升麻 緩解更年期症狀的有效性。 該報告還提到一項針對 120 名女性的研究，結果顯示黑升麻比重磅藥物氟西汀更能有效改善潮熱和盜汗症狀。 根據 2010 年的一項研究，研究人員還發現，服用黑升麻的女性潮熱和盜汗症狀減少了 26%。
美國國立衛生研究院報告了一項關於黑升麻的研究，該研究於 2006 年發表。 在這項研究中，研究人員將 351 名年齡在 45 至 55 歲之間的女性分成五組，分別給予不同的補充劑或安慰劑。 服用指定補充劑/安慰劑 12 個月後，服用安慰劑的組別和服用草藥幹預的組別之間並沒有太大差異。 然而，服用含有黑升麻和豆製品的植物製劑的一群人確實注意到了益處。
2013 年的一項研究得出結論：「黑升麻可作為緩解更年期血管舒縮症狀的有效替代藥物」。 換句話說，有潮熱症狀的人或許能得到幫助。 同樣，2011 年一項針對有乳癌病史且正在接受處方藥他莫昔芬（Soltamox）治療的女性的研究表明，黑升麻可以幫助減輕潮熱和出汗、睡眠問題和焦慮等症狀。
根據我的經驗，服用黑升麻的女性中約有一半受益，而另一半則沒有受益。 由於黑升麻具有良好的安全記錄，許多人考慮至少服用兩到三個月，以確定它是否有益。 如果沒有觀察到任何益處，則停止。 雖然黑升麻主要以治療更年期症狀而聞名，但將黑升麻添加到您的補充劑方案中還可以帶來其他益處。
失眠和睡眠不足是現代社會普遍存在的問題。 漫長的一天結束後，數百萬人都難以「讓大腦停止運轉」。 有一些成功的案例表明，黑升麻可以作為助眠劑，還可以幫助緩解壓力和焦慮症狀。 在 2015 年的一項研究中，研究人員將女性分為兩組，一組服用黑升麻，另一組服用安慰劑。 研究結束時，報告指出，服用黑升麻六個月的女性睡眠狀況得到了極大的改善。
2011 年一項針對有乳癌病史且正在接受他莫昔芬藥物治療的女性的研究表明，黑升麻可以幫助減少與睡眠相關的問題。 如有需要，可與 褪黑素（一種睡眠補充劑）一起安全服用。
多囊性卵巢症候群 (PCOS) 是一種複雜的內分泌系統疾病，可導致女性月經週期不規則、痤瘡，甚至不孕。 它也可能非常痛苦，一些患有多囊性卵巢症候群的女性報告稱出現嚴重的胃痛、腹脹、頭痛和疲勞。 2014 年的一項研究讓患有多囊性卵巢症候群的女性參加草藥治療方案。 研究表明，含有 黑升麻 的草藥可以改善多囊性卵巢症候群的症狀。 患有多囊性卵巢症候群的女性在服用黑升麻之前應該諮詢醫生。
骨質疏鬆症影響著日本、歐洲和美國的7,500多萬人，據估計，全世界有超過2億人患有此病。 在一個人患有骨質疏鬆症之前，他們會經歷一種叫做骨質減少症的狀況，這種狀況下骨骼比正常情況要薄，但又不像骨質疏鬆症患者那樣薄。
當骨骼變得脆弱柔軟時，會導致許多損傷和骨折。 骨質疏鬆症是一種常見的與年齡相關的疾病，男女都可能發生，它會導致骨骼脆弱。 骨質減少症和骨質疏鬆症一旦被發現就應該及時治療——雖然骨質疏鬆症很難逆轉，但可以防止骨骼變薄的情況進一步惡化。 維生素 D、 鈣和 鎂 扮演重要角色。 黑升麻也可能有效。
2007 年發表在《化學與生物學》上的一項研究表明，黑升麻在預防骨質流失方面具有一定的益處。 對於對科學感興趣的人來說，研究表明，從黑升麻中分離出來的 ACCX（25-乙醯升麻醇木糖苷 ）可以阻斷 RANKL 或 TNF α 誘導的破骨細胞生成。 這項研究的結論是，黑升麻有助於預防骨質流失加劇。 同樣，2010 年發表在《Planta Medica》雜誌上的一項動物研究也表明，黑升麻可以幫助提高骨骼強度。
焦慮困擾著數百萬美國人和全世界更多的人。 焦慮症可以以不同的形式出現，症狀也各不相同，有些焦慮症病例可能比其他病例更嚴重。 許多人求助於處方藥來幫助他們度過焦慮發作期，但處方藥並非總是解決之道，應極其謹慎地使用。
根據 2014 年《英國醫學雜誌》上的一項研究，常用的抗焦慮藥物如阿普唑侖（Xanax）、勞拉西泮（Ativan）和地西泮（Valium）與罹患失智症的風險增加有關。 許多患有焦慮症的人選擇完全避免服用這些藥物，轉而尋找更自然的替代方法。
黑升麻 已被證明可以減輕焦慮。 2007 年的一項研究得出結論，黑升麻對焦慮症和憂鬱症患者有顯著的幫助。 （還有其他一些補充劑可以幫助緩解憂鬱和焦慮症狀，例如 聖約翰草。）2011 年一項針對有乳腺癌病史且正在接受他莫昔芬治療的女性的研究表明，黑升麻可以幫助減輕焦慮症狀。 2018 年的一項研究也支持其使用。
處於更年期且患有乳癌的女性由於其癌症類型的特殊性，通常需要避免雌激素替代療法。 有人提出問題：患有乳癌的女性是否可以安全服用黑升麻？ 根據 2014 年的一項研究，黑升麻對患有或曾經患有乳癌的女性是安全的。 不過，我建議您在服用任何補充劑之前先諮詢您的醫生。
即使是小劑量，也可能出現頭痛和胃部不適等副作用。 總體而言，這種情況很少見。 有些人認為，大劑量服用可能會對肝臟造成負擔。 然而，2011 年《更年期》雜誌對 1100 多名服用黑升麻的女性進行的一項研究顯示，沒有證據表明存在肝損傷。 2018 年《更年期》雜誌上的一項研究也得出結論，黑升麻對使用者是安全的。 建議服用避孕藥、荷爾蒙替代療法或降血壓藥的女性在開始服用黑升麻之前，應先諮詢醫生。
黑升麻仍在研究中。 人們認為 黑升麻 除了這裡討論的益處外，還有其他好處，但相關研究仍在進行中。 儘管已有研究成功證明對更年期、多囊性卵巢症候群、焦慮和睡眠有益，但仍應謹慎服用，並且在開始服用此補充劑之前，務必諮詢醫生。
參考文獻：
特別感謝 Shelby Campbell，理學士 為本文提供資料蒐集的幫助
免責聲明： 本聲明未經美國 FDA 評估。此等產品不用於診斷、緩解或預防任何疾病或重現健康用途。
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