蓖麻油 是一種古老的民間療法，用途廣泛，似乎對治療多種不同的疾病有顯著的療效，從關節疼痛到眼睛乾澀。 雖然蓖麻油最廣為人知的用途可能是口服的瀉藥作用，但最好盡量減少或避免將其用於瀉藥。
口服蓖麻油會刺激並損傷胃腸道，使細菌能夠穿過胃腸道內壁進入體內。 給小馬服用蓖麻油甚至被用作急性結腸炎（即結腸嚴重刺激和發炎）的模型。 此外，長期使用蓖麻油治療便秘會導致電解質紊亂和脫水。
口服蓖麻油雖然能有效促進排便（通常表現為腹瀉），但由於其對胃腸道的刺激性，最好盡可能避免使用。 對於便秘，有更安全、更溫和的治療方法（如 鎂、 西梅或 纖維）通常是更可取的，尤其是在需要反覆、持續治療的情況下。
蓖麻油是從蓖麻植物Ricinus communis的種子中提取的。 有趣的是，提取蓖麻油的種子中含有已知最致命的物質之一：蓖麻毒素。 幸運的是，由於蓖麻毒素是一種蛋白質，它不溶於脂肪，因此蓖麻油中不含蓖麻毒素。 該油的主要成分是脂肪酸蓖麻油酸。 蓖麻油通常含有約 90% 的蓖麻油酸，其餘部分為其他類型的常見脂肪酸。
蓖麻油植物很可能原產於非洲或印度，但由於世界各地的種植，它已在許多國家歸化。 這種植物油因其在醫藥和工業方面的用途而備受推崇。 歷史上，這種油曾被用於治療皮膚病、呼吸系統疾病和胃腸道疾病。
蓖麻油似乎具有顯著的抗發炎作用。 一項比較辣椒素（賦予辣椒「辣味」的辛辣化合物） 作用的研究顯示，辣椒素在動物模型中具有顯著作用。 蓖麻油和辣椒素外用時均表現出抗發炎作用，同時還能減輕腫脹。 研究作者得出結論，蓖麻油酸（蓖麻油的主要成分）可被視為一種潛在的局部抗發炎劑。
其他動物研究發現，局部使用蓖麻油可以減輕疼痛。 蓖麻油的活性似乎是透過體內一種叫做P物質的化合物來介導的。 P物質是一種短鏈蛋白質或勝肽，參與疼痛訊號傳導。 蓖麻油外用時似乎能破壞 P 物質引起的疼痛通路，進而減輕疼痛和發炎。
由於蓖麻油具有抗發炎和鎮痛的特性，研究探討了局部使用蓖麻油治療關節疼痛和關節炎的方法。 一項針對中度至重度膝關節炎疼痛女性的研究發現，每天塗抹蓖麻油，然後進行 5 至 10 分鐘的熱敷，可以顯著減輕疼痛。 經過八天的治療，沒有一位女性報告出現劇烈疼痛，其中 76% 的女性報告僅出現輕微疼痛。
一項針對停經後膝蓋疼痛婦女的獨立論文研究發現，使用蓖麻油後進行熱敷也能帶來顯著的益處。 在研究開始時，治療組中有 87% 的女性患有中度或重度疼痛。 經過 7 天的治療，63% 的女性表示疼痛完全緩解。 考慮到蓖麻油外用方便且成本低廉，它可能是治療關節疼痛的有效工具，值得進一步研究以更好地了解其應用並證實其療效。
全球高達 34% 的人患有乾眼症 (DED)。 隨著年齡增長，這種疾病的盛行率顯著增加。 嚴重時，乾眼症會影響視力，進而對人的生活品質產生重大負面影響。 不出所料，乾眼症也與焦慮和憂鬱有關。 乾眼症的常見原因之一是穩定眼睛淚膜層的腺體（瞼板腺）功能障礙，瞼板腺位於眼瞼內壁。
雖然有許多治療方法，但乾眼症通常是慢性且逐漸加重的。除其他治療方法外，還經常使用潤滑眼藥水、消炎藥、ω-3 脂肪酸、熱敷等。
有趣的是，蓖麻油似乎是另一種可能減輕乾眼症症狀的潛在治療方法。 初步研究採用低濃度蓖麻油眼藥水，發現瞼板腺功能障礙患者的病情有顯著改善。 另一項試驗則探討了蓖麻油與潤滑眼藥水的組合，發現與單獨使用潤滑眼藥水相比，蓖麻油可以改善淚液蒸發和淚液品質。
瞼緣炎是眼瞼的發炎。 一項研究探討了蓖麻油在治療眼瞼發炎的應用，發現這種療法具有顯著療效。 研究的作者得出結論，蓖麻油可能是治療瞼緣炎患者的潛在治療選擇。
對蓖麻油用於治療乾眼症的綜述得出結論，蓖麻油既安全又耐受性良好。 該油能改善症狀，可能是由於其具有抗炎、抗菌和增強脂質膜的特性。
蓖麻油敷包是一種流行的替代療法，已被用於治療腹部和胃腸道疾病。 治療方法通常是將浸透蓖麻油的法蘭絨布敷在腹部，上面覆蓋一層塑膠薄膜，再放一個熱水袋。 加熱持續 30 至 60 分鐘，以使蓖麻油更深入滲透到組織中。 從歷史上看，蓖麻油敷料常被用於治療肝臟疾病、胃腸道問題和經痛。
雖然許多天然方法對便秘有幫助，但蓖麻油敷料在治療中也可能佔有一席之地。 便秘是常見問題，在人口中的發生率為 10%～15%，且隨著年齡的增長，發生率也會增加。 一項針對養老院老年人的小型研究發現，蓖麻油包對緩解便秘有益。 研究參與者中，80%的人患有便秘10年或更長。 連續三天，每天敷蓖麻油敷料。 這些治療方法軟化了患者的糞便，使排便更容易，減少用力。 此外，這種治療方法不會引起緊急腹瀉，這比口服瀉藥有一個顯著的優勢，尤其考慮到許多患者需要幫助才能到達衛生間。 根據初步研究結果，作者也推測，延長治療時間可能會帶來更多益處。
最後，數據顯示蓖麻油可能對引產有效。 當懷孕超過預產期時，通常會採取乾預措施來人工引產，啟動分娩過程。 然而，標準的醫療幹預措施會增加母親和孩子感染的風險。 標準的醫療幹預措施也可能導致異常宮縮，從而需要其他更高層級的干預措施來促進分娩。
蓖麻油已被研究作為一種更安全的促產方法。 為了引產，可以口服單一劑量蓖麻油。 人們認為這種油會導致前列腺素的釋放，前列腺素是一種可以促進分娩的信號分子，同時也會導致子宮收縮增強。 研究表明，蓖麻油可以促進分娩，同時減少剖腹產的必要性。 研究表明，蓖麻油是一種比其他標準方法更安全的引產方法，有可能改善分娩結果並減少更高等級的醫療幹預。 即便如此，蓖麻油也只能在醫生的指導下用於引產，不應在懷孕早期口服。
蓖麻油 是一種古老的民間療法，可能對多種不同的疾病有顯著的益處。 這種油似乎具有消炎和抗菌作用，局部加熱後塗抹於膝蓋疼痛部位可起到一定的緩解作用。 大量研究也表明，蓖麻油配方對緩解眼睛乾澀和發炎有益處。 此外，蓖麻油敷料可能有助於便秘患者恢復正常的排便規律。 最後，對於妊娠超過預產期的孕婦來說，蓖麻油可能是更安全的引產方法。
參考文獻：
免責聲明： 本聲明未經美國食品與藥物管理局評估 此等產品不用作診斷、治療、治癒或預防任何疾病 。
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