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任何病毒要感染喉嚨、鼻竇、氣道或肺部，都必須先穿過或經由黏膜進入人體。 它是防感染的第一道屏障，第二道防線是免疫系統。 病毒進入肺部並造成嚴重損害有兩種途徑。 主要途徑是透過呼吸道，另一個途徑是透過胃腸道。
覆蓋我們呼吸道的呼吸道黏膜是抵抗病毒感染的第一道防線。 在氣道內壁的呼吸道黏膜是抵抗COVID-19的第一道防線。 它主要是由名為纖毛上皮細胞的細胞組成。這些細胞的外面覆蓋著名為纖毛的毛髮狀結構。 纖毛形成束狀，像刷子一樣，將呼吸道分泌物、微生物和碎屑移向上方，最終移出鼻子或嘴巴外。 在纖毛上皮細胞的上方有兩層黏液。 黏液是由另一種名為杯狀細胞的上皮細胞分泌的。 較薄的一層黏液夾在纖毛束之間，而較厚的一層黏液則在纖毛的上面。 黏液由黏蛋白組成，黏蛋白是由蛋白質與糖結合而成的複合物。
黏膜和黏液的特殊設計是為了防止任何微生物或顆粒進入肺部。 肺內部的專屬上皮細胞是是沒有纖毛的。 肺中也沒有杯狀細胞。 在肺中，只有非常薄的上皮細胞、結締組織和毛細血管，全部都是為了向血液輸送氧氣並將其轉換為二氧化碳而設計的。 當顆粒或微生物進入到肺部，是非常嚴重的，因為那裡的保護很少。 呼吸道黏液和內壁的健康對於預防病毒感染的重要性不容小覷，因為與這道防線功能不良相關的疾病會增加更嚴重感染的風險。
病毒進入人體的第二途徑是經由消化道。 在胃腸道內，除了內壁的黏液之外，還有許多保護因子。 最為人所知的物質是消化分泌物，例如胃酸和消化酶。 腸道的免疫系統結構也更大。 如果病毒能夠繞過這些保護因子並感染胃腸道，它就能進入血液並感染肺部。 另一個大幅增加繼發性感染途徑風險的因素是缺乏 消化酵素。 胰腺酶缺乏是所有病毒性呼吸道感染的主要危險因素。 事實上，補充酶的療法是降低這些患者肺部感染風險的主要醫學方法。 蛋白酶（消化蛋白質的酶）不僅能夠消化食物中的蛋白質，還能夠消化病毒細胞壁的蛋白質。 病毒細胞膜上突起的蛋白質，在感染過程中起關鍵作用。 沒有這些蛋白質，病毒就無法進入人類細胞。 補充蛋白酶，也可以有效地維護氣道中的黏液屏障。
輕度感染與重度感染的差異似乎取決於以下幾個因素。 最重要的是人最初接觸的病毒量。 如果一個人接觸到大量的病毒，則受到更嚴重感染的風險會大幅增加。
決定呼吸道感染嚴重程度的另一個因素可能是病毒能否沿著呼吸道進入肺部。 呼吸道病毒感染通常始於鼻部，然後沿呼吸道進入。 病毒越深入人體，感染就越嚴重。 如前所述，肺部細胞幾乎沒有保護作用。 肺部病毒感染期間，不僅肺上皮細胞會受到感染病毒的損害，還會受到人體對感染的免疫反應的損害。 如果免疫系統反應迅速並能及時清除感染，感染就能在幾天內控制和清除。 但是，如果免疫反應不足或過於激烈，則會導致嚴重的損害。
從上述討論可以看出，支持宿主防禦呼吸道感染或任何以呼吸道為目標的生物體的第一步是支持產生有效的黏液屏障。 以下是一些關鍵策略：
水對黏膜的健康至關重要。 上皮細胞分泌的黏蛋白是「乾」的，否則細胞本身就没有足夠的空間。 黏蛋白可吸收達其重量1000倍的水。黏蛋白可吸收達其重量1000倍的水。 沒有足夠的水，它們就無法生長。 還記得生長玩具嗎？ 那些便宜的小玩具放在水裡就會變大。 黏液就是這樣形成的。 因此，要黏液發揮正常功能，必須有足夠的水。 加濕器可以幫助保持呼吸道濕潤，但是要確保屏障功能，需要從內到外都水分充足。
缺乏任何必需的維他命和礦物質，都可導致黏液屏障的變化。 上皮細胞需要有穩定的營養供應，才能適當地生長，並同時發揮其結構作用和製造作用。 這些細胞不僅會製造黏蛋白，還會製造許多其他抵抗病毒和有害微生物的重要保護物質。 服用 多種維生素和礦物質配方 至關重要。 選擇一種能夠提供至少建議膳食攝取量的關鍵營養素的食物，例如維生素 A、維生素 C、維生素 D、維生素 B、維生素 B 和鋅。 由於大多數複合維生素現在都含有β-胡蘿蔔素作為維生素A的來源，因此我也建議以視黃醇的形式額外補充維生素A。 這種劑型具有更直接的抗感染作用。
維生素 A 是第一個被發現的脂溶性維生素，但這並不是它被稱為「A」的唯一原因——它被賦予這個名字是為了表示它的「抗感染」特性。 維他命A對黏膜的健康和功能極為重要。 通常，缺乏維他命A的人更容易感染傳染病，尤其是病毒感染。 有研究顯示，對感染了病毒的人，尤其是呼吸道病毒感染，維他命A補充品在改善其免疫功能方面有顯著益處。
維他命A的劑量根據使用目的而定。 要在寒冷和流感季節維護黏膜和免疫系統的健康，安全劑量為男性3000微克 （10000 IU）、女性1500微克（5,000 IU）。 在急性病毒感染期間，只要保持懷孕的機會為零，安全劑量為單次口服15000微克或50000 IU，持續一至兩天。 在懷孕期間攝入高劑量維他命A可能會導致先天缺陷，育齡婦女每天不應補充超過1500微克（5000 IU）的維他命A。 同樣的警告也適用於哺乳期。
維生素 D 也很重要，應該比複合維生素和礦物質配方中通常含有的量多補充一些。 有越來越多的科學證據顯示，維他命D含量過低會增加病毒性呼吸道感染的風險。 我們的皮膚在與陽光交互作用時能生成維他命D，所以，顯然在冬季時，许多人自然而然地就趋向于更少生成維生素D。 在飲食中補充額外的維他命D，有助於防止維他命D含量在冬季下降。
大多數維他命D專家建議，在冬季，成年人和10歲以上兒童每天服用5000 IU。 1 歲以下兒童的劑量為 1,000 IU；2-4 歲兒童的劑量為 2,000 IU；4 至 9 歲兒童的建議劑量為每日 3,000 IU。
某些蛋白酶在改善粘液的組成、物理特性和功能方面顯示了益處。 蛋白酶常用於消化配方中，以幫助分解膳食蛋白質。 如果空腹服用，這些蛋白酶會被吸收到血液中，在全身發揮作用，包括對黏液的影響。
研究最深入的蛋白酶是黏液酶－一種特殊的真菌蛋白酶，已被證實對呼吸道黏液有作用。 一項臨床研究探索了黏液酶對慢性支氣管炎患者黏液的影響。 患者被隨機分配接受蛋白酶或安慰劑十天。 安慰劑對黏液沒有影響，而黏液酶在十天期結束時，黏度（厚度）和彈性（拉伸性）方面均有顯著變化。 事實上，在停止服用後，黏液的結構和功能仍然保持改善長達八天。
在另一項為期十天的雙盲研究中，黏液酶不僅被證明可以改善黏液的黏彈性，還可以減少氣道發炎。 其他蛋白酶如 菠蘿蛋白酶 和 沙雷氏菌肽酶 也表現出類似的效果。 黏液酶、鳳梨酵素和沙雷肽酶降低了黏液的厚度，同時增加了黏液的分泌，並顯著增加了黏液的纖毛運輸。 最終效果就是產生更多的黏液，這些黏液可以有效地中和微生物並將其排出體外。 除了增強黏液的機械作用外，蛋白酶還可以使黏液內的特殊保護因子更有效地中和入侵的微生物。 黏液中的一些保護因子包括分泌型IgA、可阻斷病毒的各種白血球蛋白酶抑制劑、一氧化氮和乳鐵蛋白。
N-乙醯半胱氨酸 (NAC) 是一種含硫氨基酸，它作為一種黏液調節劑，在支持呼吸道方面有著悠久的使用歷史。 它也用於體內形成 穀胱甘肽 ——整個呼吸道和肺部的主要抗氧化劑。 接觸香菸或其他呼吸道毒素的人、患有與炎症相關的疾病（例如糖尿病、肥胖症和其他慢性疾病）的人，體內的谷胱甘肽含量較低。 補充NAC可以提高谷胱甘肽含量，有助於保護肺部和呼吸道。
NAC也是黏液改性劑。 NAC有助於降低支氣管分泌物的黏度。 NAC並被發現可改善呼吸道纖毛清除黏液的能力，使清除率提高35％。NAC並被發現可改善呼吸道纖毛清除黏液的能力，使清除率提高35％。 由於有這些作用，在呼吸道受到挑戰時，NAC可以幫助改善支氣管和肺部功能、減輕咳嗽、並提高善血氧飽和度。 要降低感染的風險和提高肺部的谷胱甘肽水平，劑量通常為每天500至1000毫克。 要降低感染的風險和提高肺部的谷胱甘肽水平，劑量通常為每天500至1000毫克。
參考文獻：
免責聲明： 本聲明未經美國 FDA 評估。此等產品不用於診斷、緩解或預防任何疾病或重現健康用途。
