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就在前幾天，凌晨2點，急診室內，一位模樣和我相仿的年輕男性說他胸痛。
他驚叫着說，“醫生，我感覺好像有只大象坐在我得胸口！”。
正如我從急診科小組那裏獲得的信息那樣，這個年輕人似乎沒有什麼緊急危險。他特初的實驗室檢查結果看起來是正常的，心電圖 (EKG) 顯示出一些輕微的變化。
我向出示結果的人問道：“你確定這不是心髒的問題吧？”
“不可能！他 32 歲！”那人回答道。
我對他的回答不滿意。我認真負責地診治這個年輕人，將他看作是心髒病患者，給他開了些常用的藥品組合，他的症狀開始緩解。隨後一天，他接受了心髒應激測試，結果顯示他的心髒供血不足。我立即將他帶進導管室，給他放了一個心髒支架，用於緩解其中一條心髒主動脈的堵塞，而這條動脈被人戲稱爲“寡婦制造者”。
心髒病是美國人的首殺手，而心髒病的發病率仍在持續上升。與女性相比，男性得心髒病得風險要高得多，每 3 - 6 個男性中就有一人會得心髒病。
更可怕的是，超過半數男性在確診心髒病前沒有任何症狀，發病率甚至還沒有統計那些“猝死”的人。所以，問題是爲什麼男性更容易得心髒病？
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男性與女性相比，兩者之間特大的差異就是荷爾蒙。男性和女性的動情素、孕荷爾蒙和睾酮水平各不相同。動情素和孕荷爾蒙在女性中更佔優勢，而睾酮在男性中更佔優勢。是的，這些荷爾蒙負責性趣，但它們在人體內還有許多其他重要功能，如調節骨密度、能量水平和肌肉質量。
睾酮所扮演的角色就與心髒有關。睾酮可以促使您的血管在正確的位置放鬆，就像心髒一樣。在心髒電活動方面，睾酮有助於穩定心髒中的鉀通道。當心髒病發作時，睾酮還有助於減少心髒受到的損害。
鑑於這一信息，我們可以假設睾酮對心髒有益。這是否意味着動情素和孕荷爾蒙對心髒有害？不是的！ 動情素也可以保護您的血管，優化膽固醇信號，降低動脈中凝塊形成的風險，這些都是心髒病的關鍵因素。
那麼，作爲男性，哪裏會出現荷爾蒙失調呢？答案在於荷爾蒙的產生方式。爲了制造性荷爾蒙，我們必須攝入足量的脂肪和膽固醇。這些脂肪會轉化爲睾酮、動情素和黃體酮 —— 產生的量取決於組織、人的性別和年齡等因素。
影響心髒健康的另一個重要因素是脂肪組織（體脂）和胰島素的相互作用。在美國，隨着平均體脂百分比上升，我們的胰島素抵抗率也在上升。這意味着，當您血液中不斷涌入大量糖分（葡萄糖）時，身體會釋放胰島素以控制血糖，讓葡萄糖進入細胞中。
特終，細胞中充滿了葡萄糖（轉化爲脂肪），再也無法容納了。再吃一大碗意大利面，你的血糖居高不下，致使胰腺釋放更多的胰島素。這個循環持續不斷，直到你的組織不再對胰島素有反應，胰腺累垮，恭喜，您現在已經胰島素抵抗了。
胰島素抵抗實際上會使性荷爾蒙不再是個“好夥伴”（如睾酮），而是變成了“壞孩子”（如壓力荷爾蒙皮質醇），稍後我會詳細介紹。這種變化就是“孕酮竊取”。
盡管胰島素抵抗這個話題本身就可以寫一兩篇文章，但簡而言之，您可以通過攝入大量纖維（主要來自蔬菜）來限制胰島素抵抗。此外，食物對胰腺和胰島素水平（定義爲升糖指數）的影響也很重要。一般來說，你應該選擇升糖指數低（低胰島素響應）的食物，如非澱粉類蔬菜。
你還可以通過生酮飲食（高脂肪、低碳水化合物飲食）或間歇性禁食，使身體從消耗碳水化合物轉爲消耗生酮。特後，膳食補充劑（如 黃連素 ）可能有助於調節您體內的胰島素敏感性。
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除了胰島素響應和孕酮竊取外，腹部肥胖男性體內的芳香化酶也可以將睾酮轉化爲動情素。芳香化酶是必需的，但腹部脂肪過多時，這些酶的數量會顯著增加。芳香化反應會導致男性體重增加，通過上述作用機制，也會導致胰島素抵抗。
你可以通過以下食物控制芳香化酶，將你的睾酮修復到正常的水平，比如：
還有一些補充劑可能有助於阻止芳香化反應，比如：
現在，我們回到“壞孩子”皮質醇。高皮質醇水平會導致進一步的胰島素抵抗和體重增長，還會提高你的血壓和心髒病風險。皮質醇還會使你的血管狹窄（直接作用），乾擾你的睡眠和應對壓力的能力。就男性心髒病而言，壓力才是關鍵，而不是荷爾蒙本身。
美國醫級會雜志 (JAMA) 在 2016 年進行的一項研究評估了挪威男性與女性罹患心髒病的風險因素。男性的心髒病發病率是女性的兩倍。在此項研究中，研究人員得出結論，荷爾蒙水平的變化不會影響心髒病風險。所以，也許不是荷爾蒙本身，而是這些荷爾蒙對壓力反應的影響。進一步的研究表明，男性和女性在壓力反應的差異可能是主要因素，這意味着我們也能夠產生一些影響。
對我來說，其中一個特有意義的變化就是將正念練習融入我的日常生活。每天冥想很容易，只需 5 分鍾即可，而特具挑戰性的部分是學會放空自己。爲進一步證明冥想可以對我們的心髒產生積極影響，美國心髒協會從2017年進行的一項研究分析表明，冥想有助於控制血壓和壓力，提高戒煙率。
鑑於壓力反應是男性心髒病的重要風險因素，管理壓力反應似乎會對降低心髒病風險產生積極影響。現在，已經有很多專爲冥想設計的應用程序，您可以在舒適的家中快速開始冥想。
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管理壓力的方法還有優先睡眠，這也會顯著影響皮質醇對心髒的作用。冥想也有助於睡眠。但是，您還有許多方法來提高休息質量，包括：
我希望這些信息能夠幫助那些關心心髒健康的人。特重要的是要記住，如果你有任何症狀，請立即就醫。它可能會挽救你的生命。你可以迅速採取一些微小的改變來積極引導自己荷爾蒙和壓力反應，這將有助於使你的心髒保持健康。
參考文獻：
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